李梦昭、李凌洁的《故人庄》是以传统的叙事方式创作的一部凝重而厚实的长篇小说。作品写出了广阔而多彩的社会生活画面，塑造了一批具有泥土气息且活灵活现的乡村人物，揭示了历史的沧桑、时代的巨变，是一幅幅优美的风景画、幽默的风俗画。

　　作品有浓厚的生活气息、乡土风味。将明媚的山川景物，古朴的乡风民俗、神奇的民间传说，同现实中富于传奇色彩的事件与人物，巧妙地揉合在一起，构成一幅色彩斑斓、雄浑瑰丽的多彩画卷。石桥铺那层层叠叠的山峦气势恢宏，山顶皑皑白雪隐约可见，山腰霜叶层林尽染，山脚银杏郁郁葱葱，满垄紫云英清秀繁茂，铺满了紫红色或橙黄色的小花，五彩缤纷；那“杀年猪，磨豆腐，烤烧酒，打糍粑”，熏制腊肉和猪血圆子，祭梅山神和山鬼，守岁和放鞭炮的过年，热闹非凡；那梅山腹地高亢悠扬的呜哇山歌、吃“爬界肉”、过“尝新节”、跳“炭花舞”等都描绘得有声有色，情景交融，写出了石桥铺的自然风光与民风淳朴。也揭示了时代的前进、社会的发展给乡村带来的巨变。小说以石桥铺为背景，从土改写起，一直写到新时代，虽然作品没有明显的时间界限，却写出了乡村生活面貌的发展变化，把握住了不同历史阶段的时代特征。如改革开放后，那些为淘金把“整垄肥水田都毁”成了“黑不溜秋的砂石”，“难看的癞痢疤”。由于村民的反对，精准的扶贫，又整治了河道，修复了良田；那些“除了一百多斤臭肉，啥也没有”的下岗工人，办的餐馆，顾客盈门，生意红火。经济的发展带来的乡村人纷纷外出打工，过年冷清了，戏也没人看了。但在县城，“无论城里的乡里的，有房的没房的，有钱的没钱的，都抢着买房子”；在乡下，“满垄的稻田里青蛙和小虫美妙的吟唱却此起彼伏，无止无休”，显现出一派勃勃生机。

　　小说有鲜明的人物个性。《故人庄》塑造了几十个人物，每个人的命运不同，性格迴异。大斧头精明能干，坚韧倔强。他到金矿打工，就成了技术骨干，既亲自架坑木，又提出挖“逃生通道”。老板彭石匠为了省钱，不仅拖延施工，还对大斧头大发雷霆。矿难发生时，老板推卸责任，大斧头为了13个死难兄弟，主动担责；去广东顺德打工，为银老板管理好了家具厂，还为下岗女工承包食堂帮忙；在县城搞房地产开发赚了大钱，又把“那片地捐一部分用来盖学校”。他重情守义，人格高尚。当桃花身陷尾砂堆，生死关头，他从矿洞飞跃而出，奋力一拽，凌空一跃，将桃花推出了尾砂堆；陈蔑匠上山砍竹摔伤，他连夜开车送到县城，救人一命；在县城三岔路口，看见细伢子被汽车撞出“一大摊血”，他“扒开众人”“抱起孩子就往医院跑”。他的谋事有力，心地善良最终赢得了黄友香的芳心，也是作者塑造的一个成功的艺术典型。桃花天生丽质，外貌秀美。那“柔弱的肩膀”很早就支撑起了这个家。她会煮饭，炒得一手好菜，大斧头向彭石匠举荐，让桃花到金矿食堂做饭菜。谁知，彭石匠早就对桃花“一片真心”，打了主意。桃花为了救出大斧头，同意与彭石匠结婚。彭石匠急不可耐，桃花死不就范。直到彭石匠与桃花一起去县城，找公检法据理力争，应由金胖子担责，弄出了大斧头。然而，当彭石匠债台高筑时，他竟将桃花卖给了朱总。桃花掏出“一柄寒光闪闪的小蔑刀”，才逃出朱总、米老鼠的淫窝。性子刚烈的桃花立即与彭石匠离了婚，并在县城开了一家饭店，以抓死抓活，吃苦勤做，赢得顾客的赞誉。还有性情柔弱，逆来顺受的荷花、刘二妹，都有各自的个性，就像每片树叶呈现不同的形态与情状，在不同场合，都会有所不同；邹癞子和孙瞎子，则是两个传统文化元素的象征，贯彻作品的始终，起到了繁而不乱、错落有致的作用。

　　长篇有精微的艺术技法。虽然《故人庄》还存在艺术手法单一，人物关系设计不到位的缺憾。但特色却十分鲜明。它有文采斐然的艺术描写，让人有一种身临其境的美感。一场大雨，把赧水河洗得格外干净，涨水刚淹过岸边柳树裸露的虬根，芦苇叶子轻轻在水面摆动。牛乳般的水气在河面上慢慢飘散，夜泊的小船在时隐时现地晃荡，日头从赧水河尽头跃出来，“霞光将河面镀成金色，惊醒了苇丛中的水鸟，扑棱棱地飞出，绽开点点碎金”。这是一幅美轮美奂的画卷，有一种清新、绚丽、璀璨之美感。它有逼真的细节，光滑的叙事。无论虚中见实或实中见虚，还是正话反说或反话正说；无论似有还无或亦幻亦真，还是以形写声或借声绘形，都能推动情节发展，表现情致、构成意境。大斧头正月初三清早去广东打工，黄友香打了件毛衣急促送给大斧头，大斧头“默默地将它塞进包里”。“你走吧。”“那我走了。”“黄友香刚说出‘你走吧’，便又立马改口道：‘不行，你得站在这儿，看着我走到银杏树下才能离开。有山鬼哦！’”“大斧头笑了：‘那你追来的时候咋不怕有山鬼？’”“‘老想着你就在前边一点点儿，就不怕了呗！’黄友香想笑笑，但忍不住滚落几颗泪珠子来，急忙扭过身，‘噔噔噔’地往回跑”。这似真似幻的细节，余味无穷；这欲言又止的叙述，情真意切。它似高山飞瀑，一泻千丈；如潺潺细流，韵味悠长，让人无不为之动情。它运用了大量经过锤炼、干净利落的方言、俚语、山歌、民谚、口头禅，幽默而带温情。“小锤子恨恨地说：‘你别猫哭耗子假慈悲，我不吃这一套！’，桃花委屈地说：‘你别狗咬吕洞宾，不识好心人’。”这里的对话全是方言俗语。还有“打人不打脸巴子，骂人不戳心窝子”，“洞中方三日，世上已千年”，“瞎猫碰着死老鼠”等等，既简练生动，又充满了生活情趣。从语气、声调到词汇，都表现了乡村人的身份与素养、性格和气质。

　　（作者系省社会科学院文学研究所原所长、研究员，湖南文学评论界泰斗。）