朱老太太已经昏头昏脑地在厨房忙了一个上午了。切腊肉、斩鸡、剁辣椒，做这样又忙那样，在厨房里转成一个陀螺。找了好一会儿的刀，却原来自己捏在手里，人老了，健忘到了这般地步了，离老年痴呆症大概也不远了吧。

　　轰的一声炸响，朱老太太吓了一跳，像猝不及防脑袋上挨了一枪似的。抢出门一看，几个孩子在往池塘里、阳台上、马路上乱扔鞭炮，老太太赶紧把他们牵回来，但这些被宠坏了的孩子哪里服她这个奶奶的管制，牵这个又走了那个，嘴里又说出无法无天的话来，老太太心里便添了一层气，不过不是气孩子，气的是孩子的娘，任孩子上房揭瓦，也不管？

　　老太太缩头往房里一瞅孩子的爹娘，个个在聚精会神地玩手机。两个儿媳妇的嘴巴涂得血红，像刚喝饱了血，赶紧把目光挪开。她记着从前的一桩教训，天寒地冻的，二儿媳妇还光着两条大腿，其实也没有光着，只是穿着肉色的袜裤，乍一看就像光溜溜的了，不过就算穿了，那也太单薄，儿媳妇也是上了四十的人，何必学那些轻佻东西。她就说了一句半，就一句半，儿媳妇就炸毛了。

　　“看人说话，见菩萨打卦。”老太太提醒自己，儿媳妇面前的卦不要乱打，打错了要坏事的。八个大人，七个大大小小的孩子，一桌坐不下，至少得两桌才转得过来。老太太盘算着，原先预备的菜就份量不够了，腊肉还得再洗一块，

　　羊肉还得再切一些，新年新节的，桌子上总得摆得好看一些，得有余有剩的，这是儿子媳妇们一年的兆头。她恨不得身上长出八双手来，可是反而越忙越没个头绪。放了油找盐，切了辣椒找鸡蛋。这一忙一乱，心里就愈加着恼了。其实大儿媳妇是问过她的，她们刚进门的时候，老太太把瓜果点心捧出来，大儿媳妇就问要不要帮忙？

　　老太太不傻，大儿媳妇那语气不过是一句客套话罢了，真心帮忙的话就直接撸起袖子干了，还用拿腔拿调地问？三女儿也只管翘了二郎腿看手机，客套话都不来一句。拜年拜年，都是黄鼠狼给鸡拜年。

　　还有大侄子也到厨房里问过了：“伯母，我给您洗葱？”自己的儿子在屋里吞云吐雾当大爷，倒要来拜年的亲戚下厨房？这理说不过去。老太太连忙说不用，就几个家常菜，有什么难的？

　　老太太在做蜜枣东坡肉的时候，二儿媳妇抖动着白毛衣走到厨房门边，亲亲热热地说：

　　“妈，煮个柴火饭吃呗！”打赤脚的出身，装什么小姐口味。老太太想是这样想，脸上却还是带了笑，略有些为难地说，柴火倒是现成的，但怕一时半会煮不出来，饿着你们。

　　其实老太太想说的是总得有个人烧火吧，没看见我就一双手吗？儿媳妇该单纯的时候还是蛮单纯的，没有懂得老太太的心思，笑着说不妨事，那么多水果点心，哪能饿着，迟一会也没事，这屋里又没谁急着要上班。

　　大年初一，花团锦簇的日子，喜气洋洋的日子，老太太不想惹谁不高兴，柴火饭就柴火饭吧。她本来想趁机把媳妇留下来烧火，可是看着她浑身上下雪球似的一团，到底叫不出口。这身豪门大户的妆扮，分明不是打算下厨的。老太太烧火是几十年的老熟手，一会儿火就腾腾地燃起来了，丢几块木柴在里头，便可以腾出身来做别的事。菜还是半成品，荤的素的，红的绿的，零乱地摊满了一灶台。家里的猫趁老太太低头扒弄火灰的工夫，把碗和碟子逐个嗅了一遍或者尝了一下，了无兴趣。这只猫养得益发口味刁钻了，非清蒸鱼和水煮鱼才肯赏个猫脸。

　　盘子里只有四个鸡腿，那意味着还有四个孩子只能吃鸡翅。老太太想了想，都剁成块，谁也不给留，省得说重了这个轻了那个。去年他们来拜年的时候，老太太多喊了几句大孙子吃菜，疼大孙子的话多说了一句，二儿媳妇当即就说：“只有大孙子才合您的意，那我们这些上不得台面的，就不要来讨您的嫌了吧。”安抚了半天，二儿媳妇才骨都着一张马脸坐下来。

　　老太太心里清楚，那屋里坐着的那些人，看起来和和气气的，热热闹闹的，其实都在肚子里做文章，都拿眼睛看着自己呢。他们谁也不肯进厨房，一则因为不如烤火舒服，二则他们想的是都是一样的儿子媳妇，凭什么伺候别人，谁比谁轻贱了。

　　老太太正忙得狼烟四起，孙子跑进来问老太太要红薯干吃。老太太说在二楼柜子里，喊你娘老子去帮你拿。谁知道他娘老子抱着火炉子舍不得挪窝，就支使孩子爸去拿，孩子爸正和人跑胡子，也不得空，两个顾不得这大红灯笼高高挂的好日子，就拌起嘴来，吵得火星四溅。

　　老太太听得吵闹声，赶紧丢了菜铲子过来救火，先制止了儿子，熄了战火，然后到楼上取了红薯干下来，看见大家都太平无事了，才转身进了厨房。

　　一直到中午一点，两桌饭菜终于摆好了。如今也不论什么上位下位，主位客位，大家顺手拣了位置就坐。大大小小的孩子早已经伸出筷子乱戳。大家也让老太太坐，但是老太太一则呛了一上午的油烟，筋疲力尽，胃口尽失。二则还不是坐下来的时候，儿子媳妇和亲戚的回礼得预备，等下好打发他们出门，所以老太太注定是坐不成的。

　　老太太走到里边房里，把媳妇们孝敬的红包一看，各家都是220元，看来是商量好了的。以前二儿媳妇说过，老太太没什么开支，老爷子去世后留下的钱够她生活了。再给老太太钱，这钱还不是留给了别人？就算不留给别人，也是给了两个儿子，等于是把自己一个人的钱充了公家的钱，这不公平。二儿媳妇性子直，说话快。老太太知道大儿媳妇也是这样想的，女儿女媳也未必不是这样想。

　　老太太把各家拜年的钱都拆散了，封给各家的孩子，再每家打发一只腊鸭和一些瓜子花生，算是一碗水端平了。儿子媳妇们吃得并不心满意足，女儿笑说：“年年都是腊肉、东坡肉、红枣蒸鸡，甜的甜死人，腻的腻死人，妈到底是老派的人了，只晓得这几样。”

　　老太太讪笑道，可不是，人老了，有什么法子？众人走来和老太太道别。老太太虚留晚饭：反正是你们自己开车，怕什么？一年能有几次这么团团圆圆地坐在一起，你们要是觉得闷，一大家人打个牌，赢了输了，都是肥水不流外人田。

　　谢天谢地，儿子媳妇们果然执意不留，老太太长吁一口气，杯盘狼藉，满桌剩菜，大概十天半个月都不用炒菜了。