回族进步青年苏抱樵1918年考入长沙省立商业专门学校，读书期间与进步同学一起探讨国家大事，思想激进。《湘江评论》在长沙创刊后，苏抱樵几乎是每期必读。特别是他阅读了毛泽东发表在创刊号上的创刊宣言后，深刻理解毛泽东提出来的“由强权得自由”的思想，认为一个国家和民族要有自由，必须用革命的暴力去推翻反革命的暴力。

五四运动爆发后，湖南学生积极响应北京学生的爱国行动，苏抱樵成为湖南学生运动中的积极分子。5月8日下午，苏抱椎收到北大学生在北京担任学联负责人之一的中学同学陈锡来信，便立即邀刘觉黎、金人骥、易礼容、李库等同班同学聚会，决定第二天在商专开会。当时，大雨滂沱，苏抱椎等冒雨分赴各学校串联，一直忙到深夜才回校。9日上午，会议如期召开，会后爱国学生手执“誓必争回青岛”等旗帜游行，被军警强行解散。

在毛泽东的组织推动下，28日湖南学联成立，会址设落星田商专院内，商专学生彭璜、易礼容、苏抱椎等参加了活动，彭璜被选为会长，商议发动长沙各校学生声援北京学生的爱国行动，此后，苏抱椎参加了以毛泽东为首的“驱张”运动。苏抱椎在长沙求学期间，常常抽时间给家乡亲友写信、邮寄革命书刊，介绍长沙学生的爱国运动，宣传马克思主义。