老端经常背着祖传的那杆火铳，雄赳赳气昂昂地行走在野月岭的山水间，在一年四季亮晃晃的日光里，腰杆挺得比火铳杆还直。火铳很有些年岁了，铳杆黑亮，铳柄红亮，久远历史的沧桑全在上面刻着。而老端的年龄不大，刚过而立之年，年轻得很。只是那张粗犷的脸，很有些火铳的基因，既像铳管一样黑亮，又有铳柄那种红亮，也就是说黑里透红。

黑里透红的老端，有火铳般基因的老端，经常掮着火铳雄赳赳气昂昂行走在野月岭的山水间的老端，却很少打到过猎物，好像连麻雀都没有撞过他的铳口。不过，他那杆祖传的铳管黑亮铳柄红亮的火铳，却经常发出惊天动地震耳欲聋的轰鸣，轰鸣过后，手里仍然空空如也，什么猎物都没打到。是他的铳法不准？是他的视力不行？是他放铳时心不在焉？总之，没人知道。人们只知道，他放铳时，总是抢在别人前面，别人的铳还没响，他的铳就响了，响得山裂谷炸，别人瞄准着的飞禽走畜，吓得惊慌逃窜，一股脑儿躲进密密的灌木丛里。

“你为什么要放铳？”先瞄准那些猎物的人生气地质问他。

“我为什么不能放铳？”老端不恼不怒地回怼对方。

“你的铳为什么要在我的铳前面先响？”对方更加生气。

“谁叫你的动作那么慢。”老端咧开嘴巴傻笑。笑过了，就在周围寻草药。老端的爷爷和父亲都是草药郎中，老端也学会了寻草药治伤病。他一边采草药，一边拿眼睛瞟着那些打猎的人，一发现他们瞄准猎物，他的火铳又响了，惊得那些猎物四散逃跑。

那些打猎的人拿他没办法，上山打猎时，尽量避开他。而老端总像个幽灵，正当那些人瞄准猎物准备放铳时，他的铳又抢先响了，吓得那被瞄准的猎物慌张逃窜，一眨眼就不见了。野月岭的人就说，老端这人心术不正，自己打不着猎物，也不让别人打着。只有大队书记老宝知道老端为什么要这样做。野月岭的人称呼别人，只叫名字最后一个字，再在那个字前面加个老字。譬如老端，他的大名叫龙良端，照野月岭的称呼习俗，他就被叫做老端。

二十多年后的老端五十多岁了。五十多岁的老端，很少看到他再掮着那杆祖传的火铳，行走在野月岭的山水间了。山里的飞禽走畜越来越少，喜欢打猎的人也都收了手，偶尔有几个捕猎野生动物的，也是偷偷摸摸。野月岭制定出了乡规民约，人与自然要和谐共处，人人都要保护生态环境，禁止捕猎野生动物。

野月岭山重着山，岭连着岭，层峦叠嶂，山高林密。山林虽然分到各家各户了，但还需要护林员巡山，防止山火发生。村支两委讨论护林员名单时，提出了几个人选，都被老书记老宝否决了。老宝早已从书记位置上退了下来，但他德高望重，村里有什么重大事件，继任书记和村主任都要征求他的意见。他说：“你们提出的这几个人选，我觉得都不合适，他们年轻时喜欢打猎，山上的飞禽走畜，大都丧在他们的火铳下，现在让他们当护林员，万一他们手痒，偷偷捕猎野生动物，人不知，鬼不觉，村里的乡规民约就成了一张废纸。”继任书记问：“你老人家觉得谁合适。”老宝说：“我看老端最合适。”村主任说：“老端年轻时也打猎，我们那时候还是孩子，天天看见他掮着杆火铳。”老宝说：“你们看到的只是表面现象，你们不知道，别人还没放铳，他先放了，而且是朝天放，把那些处在危险中的飞禽走畜吓跑，免得在别人的火铳下丧命。他那个时候就有保护野生动物的意识，选他当护林员，绝对不会伤害一只野物。”

就这样，老端走马上任了，当上了野月岭的护林员。上山的那一天，老伴从屋角拿出那杆祖传的火铳，要老端带上，以防野兽。老端不带，说现在山上哪还有伤人的野兽，带去没有用，只带了他家那只黄狗阿黄做伴。阿黄一身金黄色的毛发灿烂得流金溢彩，四肢矫健，一双亮眼时时刻刻都保持着极高的警惕，仿佛随时准备着投入战斗。阿黄是第一次走进这么深的山这么高的岭，森林里的一切都让它感到新鲜。山里有画眉、翡翠、杜鹃，还有黄鸟、野雉、锦鸡……五花八门，光怪陆离。那些四只脚的动物，野羊、野兔、獐子、麂子，在森林里安静地觅食，听到他们的脚步声，先是竖耳倾听，然后又惊慌地逃跑。阿黄就狺狺狂吠，撒腿去追。老端连忙喝住阿黄，告诫阿黄说，它们都是我们的好朋友，你可不能伤害它们。阿黄收住脚步，疑惑不解地看着主人，仿佛在说，它们怎么会是我们的好朋友呢？老端说，以后你会明白的，你会和它们玩得很好的。

村里在群山最高的地方建了一座小木屋，即是了望哨，又是护林员的住房。一间厨房，一间卧室。站在小木屋里，透过门窗，可以看得很远很远。远远近近的山头上，一层层淡蓝色的雾岚，给群山披上了一层神秘的面纱，让山山岭岭都荡满了诗情画意。老端蹲在阿黄身边，一边温柔地搔着它金黄的毛发，一边亲切地教它，以后发现那座山头有浓烟，你马上向我报警，我马上给村里打电话，千万不能让火灾发生。老端又说，从明天起，我带你去四处巡查，一点点隐患都不能放过，在路上碰到野禽野兽，不要狂叫，不要追赶，不能惊吓它们，它们都是我们的朋友，我们要和它们和谐共处。阿黄瞪着两眼看着老端，似懂非懂，懵懵懂懂。不过它觉得，照着主人的话去做，一定不会出错。

阿黄最快活的时刻，是老端带着它四处巡山的时候。那时，它会看到遍山遍岭的山花争相吐艳，那芬芳的花香，香得它全身都要飘起来。它会听见流水在响，它会听见鸟儿在叫，它还会听见像它一样长着四只脚的食草动物，在灌木丛里安静地吃草，那吃草的声音沙沙沙沙，像野月岭的文秋拉出的胡琴声。文秋是老端的邻居，喜欢拉胡琴。他一拉起胡琴，整个村子就都沉浸在梦幻里，阿黄也会觉得自己在梦幻里飘游。只有老端清楚，文秋是在用琴声表达艾怨。文秋是个单身汉，四十多岁了，还没讨上婆娘。

那天，老端带着阿黄在山里巡查，遇到了一只生病的麂子。麂子应该有些年岁了，骨骼暴突，皮毛枯黄，这里掉了一片，那里又掉了一块。老端和阿黄走到它身边，它一动不动，泪水汪汪地望着老端，似乎在向老端求救。老端蹲下身去，用手抚摸麂子的皮毛，感觉全身滚烫，连忙把它抱起，带回小木屋，吩咐阿黄在屋里陪它。他则走出屋子，在四周寻了一把草药，煎好，慢慢地给麂子喂下去。三天后，麂子能站起来了，能走出小木屋啃嫩草了。老端如释重负，对麂子说，你可以回家了，家里的亲人盼你肯定盼急了。麂子望着老端，两眼噙满了泪水，两只前脚微微地向前弯曲。它是在向老端道谢吧？它在感谢老端的救命之恩。在老端的一再催促之下，麂子恋恋不舍地走了，消失在无边的林木中。那时夕阳正下，天空一片火红，老端，阿黄，还有远远近近的山峦，都沐浴在火红的霞光里，璀璨得金光闪耀。

那一夜，老端没有说话，阿黄也没有吠叫，他和它都沉浸在对麂子的怀念中，不知以后还能不能见到那只麂子。第二天，当朝阳嘣的一声跃上东天时，老端听见小木屋外面传来了一种奇怪的声响。他连忙下床，打开门看，只见昨天离开的那只麂子，带着一群幼麂站在门外，齐刷刷地向他行着注目礼。老端激动得连连向麂群抱拳作揖。从此，那群麂子经常出现在小木屋周围，有时还走进小木屋，和老端还有阿黄亲昵。也许是受了麂群的影响，别的动物也来小木屋前玩耍了，它们在这里觅食，在这里唱歌，在这里游戏。有些飞禽还在老端的床上下蛋，孵育它们的后代。动物们把小木屋当成了它们的安乐窝，当成了它们的快乐王国。

老端好开心，天天给老伴打电话，讲小木屋周围美丽的小动物。老端说，孩子他娘，有空你也上山看看吧，这里什么动物都有，比动物园美气多了。老伴说，我哪有空来啊，一窝孙子孙女都要我带，我哪有你那么自由自在。

老伴没来，别人却想来了，好多人给老端打电话，说你那里有那么多的飞禽走兽，我来逮几只怎么样？好久没尝到野味了。老端在电话里大吼，你休想，这里的飞禽走畜都是国家保护动物，你敢逮，我就敢把你送到派出所去。吼过那些人，他又埋怨老伴，为什么要把他讲给她的那些事往外传呢？要是不往外传，别人就不会知道这里有好多好多的野生动物，就不会打这些野生动物的主意。埋怨过老伴，很快又原谅了她。老伴没有错，谁不想把好消息分享给别人听呢，怪只怪那些听到的人太贪婪。

正这么想着，村主任的电话来了。村主任说，上面也知道你守护的山林成了野生动物王国，要派专家来考察，还要派记者来录相，你赶紧下山一趟，商量接待工作。老端说这有什么好考察好录相的，生人来得多了，会引起野生动物的恐慌，叫他们不要来。村主任说，这是上面的决定，我们只能执行，你立即回村一趟。老端说，我一下山，盗猎野生动物的人要是来了，怎么办？村主任说，不会耽误你太多的时间，商量好事你马上回山上去，不会出事的。村主任的话刚落音，老端又听到了另一个声音，会出什么事呢，盗猎的人又不是神仙，怎么就会知道你下山了？老端觉得那个声音很熟悉，却又一时想不起是谁。

老端只好下山。阿黄望着老端，嘴里发出轻轻的叫声，仿佛在说，你不能下山，这里不能没有你。老端听懂阿黄的叫声了，在阿黄面前蹲下来，爱抚地挠着它的皮毛说，我不在这里了，这里还有你，你要在这里坚守岗位，万一有人盗猎，你就和他拼，要誓死保护这些野生动物。阿黄又叫了一声，好像听懂了老端的吩咐。

老端下山了，脚步迈得飞快，身子像风一样在山路上卷动。他要抓紧时间回到村里，又抓紧时间回到山上。山上虽然有阿黄守着，但阿黄终究是一只狗，真要遇到盗猎者，不是盗猎者的对手，他必须快去快回。他和村主任商量好接待细则，顺路回家看了看老伴和孙儿们，要老伴给他抓一只土鸡，拿到山上去吃。他好久没吃过鸡肉了，阿黄也馋得天天流口水。老伴说，你傻啊，守着那么多的飞禽走兽，逮一只吃不就得了，野物的味道比家禽还差？他当即就黑了脸，说孩子他娘你这话说得就不对了，我老端是那种监守自盗的人吗？老伴说，你这不是监守自盗，你的职责是防止山林发生火灾，山里的野物和你没半点关系。老端说，和我怎么没关系？保护野生动物人人有责，这点觉悟我还是有的。你要是舍不得给我吃，我就不拿了。老伴说谁舍不得给你吃了？说你一句你还耍性子了？老伴一边嗔怪，一边手忙脚乱地给他逮了一只最肥的母鸡，用绳子绑牢，让他带到山上去享受。

老端抱着母鸡，又快步如飞地向山上走去。在离小木屋不远的山崖下，他听到了一种奇怪的声音。循着声音声找去，只见一个男子躺在地上呻吟。文秋，你这是怎么了？文秋看见老端，连忙嘶哑着嗓子叫喊，老端叔，快救我，我摔断腿了。老端撩起文秋的裤管，只见腿上血肉模糊，用手一压，文秋痛得杀猪般地直吼，原来小腿骨折了。看来，文秋是从崖上摔了下来的。崖顶上就是老端和阿黄住的小木屋。文秋手上攥着一个蛇皮袋，伤得那么重，还把蛇皮袋攥得紧紧的。

老端也没问文秋来山上干什么，背起文秋一步一步地朝崖顶上的小木屋走去。走着走着，心里突然一亮，想起他和村主任通电话时，旁边那个说话的人就是文秋，怪不得声音那么耳熟。这样想着，他喘气急促起来，明白了文秋为什么要到山上来了，明白了文秋手上为什么会攥着个蛇皮袋，也明白了文秋为什么会从崖顶上摔下来。他脑子里立即浮现出了阿黄。阿黄正在小木屋门前向远处了望，看见老端和文秋，箭一样从小木屋那边射了过来，冲着文秋狺狺地叫，吓得文秋直哆嗦。老端呵斥阿黄，吠什么吠，文秋你也不认得了，你没听过他拉琴？阿黄愣了一下，像是记起了什么，瞬即又冲着文秋吠。小木屋的门敞开着，有人进去过了？阿黄是不会拱开门的，那些飞禽走畜也不会推开门的。老端把文秋背进小木屋，放到床上躺着，说，我去外面给你找草药，阿黄，你不要再吓着文秋，跟我找草药去。阿黄不敢吠叫了，低着头跟老端出了小木屋，又不放心地扭头盯着小木屋里的文秋。它想向老端表达什么，却又表达不出来，只能低声地狺狺。老端也不管他，只顾寻草药。寻齐了，坐在岩石上用嘴嚼，嚼出满嘴绿汁，嚼得药香悠悠地从嘴里飘出来了，就摘下一片宽大的树叶，把嚼得像面糊一样稠软的草药吐在树叶上包好，带回小木屋，敷在文秋的伤腿上。文秋立刻感觉到一丝凉意像仙风般渗进他的伤腿里，疼痛慢慢地弱了下去，最后又慢慢消失。老端是个好人，要是不遇到老端，他文秋说不定已经痛死了。想想自己来山里的目的，文秋十分惭愧，眼光一触到他带来的那只蛇皮袋，就像被火灼了一般，立即闪开了。闪开的那一刹那又总会碰到阿黄的目光，阿黄的眼睛绿得吓人，似乎储满了对文秋的深仇大恨，这时候，文秋的心就会咚咚地狂跳起来，担心阿黄随时会扑过来咬他。

老端似乎对文秋的复杂心情一无所知。他天天给文秋寻药，嚼药，敷药。寻药嚼药敷药时，他总会想起他的父亲。父亲教会了他寻草药，父亲教会了他给人治伤病，也包括动物的伤病。来到山里后，他治好了那只麂子的病，麂子便成了他的好朋友，山里的飞禽走畜都成了他的好朋友。那么，治好了文秋的伤后，文秋会不会成为他的好朋友呢？

伤筋动骨一百天，在老端的精心治疗下，文秋慢慢能下地走路了。他一步一步地挪出小木屋，凝神望着远方。他看到苍山如海，岚烟似纱，莺歌燕舞，獐吟麂啸。他看到野兔在草地上索索地吃草，狸子在涧边悠然地饮水，野鸡在林间散步，野山羊在嶙峋的怪石上蹦来蹦去。多好的风景啊，多么和谐的大自然。他突然想，要是能在这里拉上一曲二胡，肯定比《二泉映月》更美妙。他对着苍苍林海说，我真想拉一曲二胡。

他是说给自己听的，却被老端听到了。老端欣喜地看着他，说，你想拉琴了，我现在就给你回家取，你把钥匙给我。老端拿着文秋给他的钥匙，匆匆地下山了，又匆匆地回到山上的小木屋里，文秋便迫不及待地拉起了胡琴。琴声悠扬，像岚烟一样，在群山上空飘悠。老端很奇怪，文秋的琴声里，没有了以往那种哀怨，有的只是一种诗情画意，一种美丽憧憬，一种令人奋进的激情。飞禽走畜们都停止了自己的活动，静静地聆听这天籁般的琴声。阿黄眼里的仇恨也消失了，用一种温柔的目光，脉脉含情地望着文秋。

拉罢一曲，文秋盯着老端，说，老端叔，你就不想知道，我为什么会在山里摔伤腿？

老端说，摔伤就摔伤了，我知道了又有什么用。

文秋又拉了一段乐曲，比先前拉得还要动听，每一个音符里都流淌着深情。山林间万籁俱寂，只有文秋的琴声在悠悠游荡。曲停时，老端问文秋，你是不是爱上了这里？

文秋说是。老端脸上的笑容灿烂起来，说，那你留下来吧，接替我当护林员。

文秋惊讶地看着老端，说，你要走了？不，你不能走，这里不能没有你。

老端说，没有了我，还有你。文秋摇头说，不行，没有了你，我不知道我还是不是我。你当然是你，你会是一个更好的你。老端说着，拍了拍文秋的肩膀，充满深情地说着，我老了，终究有离开的一天，到时，你就留在这里吧，让阿黄陪伴你，这里不能没有你。再拉一曲吧，你的琴声真美。

琴声又响起来，悠扬，婉转，如行云流水，如清风轻拂，越过群山，飘向蓝天，好美好美。